Son Histoire
Le Cane Corso est un chien molossoïde de type mastiff (Groupe 2.1)
La Corse n'a rien avoir avec son nom, il provient bien de l'Italie : Cane = chien et Corso = cohors = protecteur, ou cohortes = armée romaine au Moyen-Age, ou encore coarse = rustique, grossier...
Selon la légende : il était le gardien des prostituées contre des clients indélicats (?)
Ses origines, comme celles du Mâtin Napolitain, sont très anciennes
Ces deux races à part entière ont sans doute un ancêtre commun, le molosse romain, qui pourrait avoir donné deux types :
- un lourd, duquel descendrait l'actuel Mâtin Napolitain
- un autre plus léger et agile, serait l'ancêtre du Cane Corso.
Un témoignage poétique : œuvre de ERASNO di VALVASON (1523-1593) dans son poème "La Chasse" (1591) dans lequel il le désigne par le terme Corso ou Mâtin
En voici la description qu'il en donne :
"Qu'il soit droit et rapide comme le lévrier, mais plus fort et gaillard, qu'il soit gros, mais pas lourd au ralenti car trop gras, qu'il soit fortement charpenté et très nerveux, et qu'il soit facilement irritable, hautain et superbe"
La noble hérédité qui court dans le sang du Cane Corso et qui l'accompagne tout au long de son histoire nous amène dans un passé récent dans le sud de l'Italie
Le Cane Corso vit là depuis des siècles, mais il y est aussi enfermé dans les limites d'une région : la terre des Pouilles, la Lucanie, la Calabre et la Sicile
Prisonnier de barrières naturelles, on peut parler "d'îlot de conservation" du Cane Corso, puisque cet isolement lui a permis de garder ses caractéristiques ancestrales
Ses ancêtres sont différents molosses (dont peut-être le Bullmastiff) sans race précise qui étaient appréciés pour leur talent de chasseur au gros gibier, gardien des fermes et de troupeaux
Les premiers Cane Corso en reproduction furent noirs, bringés et gris
Reconnaissance de la race en Italie en 1979 avec 60 Cane Corso inscrits et premier standard rédigé en 1987
Reconnaissance de la race par la FCI (Fédération Cynophile Internationale) et par la Société Centrale Canine SCC en 1997
Le standard n'exagère donc pas lorsqu'il décrit la force, la distinction, le courage intrépide du Cane Corso
Le schéma descriptif, rédigé par le professeur A. MORSIANI met en avant les aspects psychiques et de comportement : "Intelligent, énergique et équilibré, il est inégalable dans le rôle de chien de garde et de défense
Docile et affectueux avec son maître, aimant les enfants et la famille, il devient, si nécessaire, le défenseur féroce et courageux des personnes de la maison et du jardin. Il se dresse facilement"
Le standard de la race le décrit comme ceci : "Le Cane Corso est un molosse de taille moyenne-grande, au poil court qui peut être de couleur noire, tigrée, fauve ou cendrée, avec ou sans taches blanches
Solide, compact, muni d'une ossature très forte et de muscles longs et puissants, il se déplace avec une grande agilité, d'un pas très ample
La tête est massive sans apparaître lourde, le regard est fier, noble et expressif
En aucune partie du corps, le Cane Corso ne doit rappeler le Mâtin Napolitain"
La hauteur au garrot peut atteindre 68/70 cm pour un mâle et son poids est de 45/50 kg environ, un peu moins pour les femelles
Parmi ses caractéristiques, il faut remarquer :
- Des oreilles insérées haut sur le crâne, larges à la base
- La queue etait amputée à hauteur de la 4ème vertèbre
- La couleur de l'œil, en relation avec celle du pelage, doit être la plus foncée possible
- Le poil, court de 2 cm sur le corps et ras sur le museau (1,5 cm), est dense et doit être accompagné d'une couche de sous poil
- C'est un chien puissant très agile mais aussi vigilant
Sa morsure est légendaire mais il sait ne s'en servir qu'en cas de nécessité
Le fait que le Cane Corso n'en venant que très rarement à des interventions "musclées" contre les agressions de toute sorte, témoigne en sa faveur
Du reste, sa présence suffit en général à décourager les voleurs
En revanche, il sait se montrer tolérant et enjoué avec les enfants, y compris avec ceux qui n'appartiennent pas à son milieu familial habituel
Le Cane Corso est un chien joueur, mais il sait qu'il en impose : si son maître est fort il le poussera volontiers à "l'affrontement" physique par jeu, mais il se fera doux et délicat avec les gens plus petits et plus faibles que lui
Du fait de son histoire, le Cane Corso actuel a gardé dans son patrimoine génétique, des aptitudes qui sont le résultat de nombreux siècles d'usage
La chasse a été le premier domaine d'intervention du Cane Corso, d'où une agilité féline, un corps compact, des masséters puissants, une prise serrée, résultant de sa forte dentition, légèrement prognathe, du courage à revendre, sans oublier son flair et la promptitude de ses réflexes
Puis la garde du troupeau et des fermes fut son travail. F. BRUNO et F. CASOLINO définissent le Cane Corso comme le Bouvier italien
Dans les pâturages des vastes territoires du littoral adriatique, les Cane Corso y remplaçant les hommes, ne relâchaient pas leur attention sur les troupeaux, éloignaient les voleurs et décourageaient les prédateurs
Durant les grandes transhumances "horizontales" qui empruntaient les chemins antiques entre les monts des Abruzzes et les Pouilles, le Cane Corso se trouvait parfois engagé dans des luttes terribles contre l'ours
De son passé le Cane Corso a gardé cet atavisme qui nous mène au chien actuel, chien de garde et de protection qui provoque la stupeur des gens qui le rencontre à cause de sa musculature puissante, de son aspect imposant, de son regard fier et de sa tête massive soutenue par une encolure épaisse
Un mâle assis et tenu en laisse, en train de surveiller les alentours d'un air vigilant, est la meilleure propagande qu'on puisse faire pour la race
Pour conclure, je dirais qu'il faut préserver les racines du Cane Corso
Tel qu'il est, il correspond parfaitement aux attentes de l'homme et je propose pour définir le Cane Corso la métaphore qu'utilise TOMASEO dans son dictionnaire : Cane Corso, homme d'aspect fier!